A revolução industrial foi um dos grandes marcos na nossa história. Esse momento é muito conhecido pelo surgimento e utilização de máquinas em larga escala para realizar atividades que antes eram desempenhadas por seres humanos. Um progresso que provocou uma forte alteração na sociedade.
O que poucas pessoas sabem, entretanto, é que esse cenário marcado pela ascensão das máquinas foi o terreno para o nascimento de um modelo de negócio com foco nas pessoas: o cooperativismo. Esse é o início de um movimento que começou pequeno, mas que cresceu a partir da união entre os trabalhadores.
Naquela época, como resultado do processo de industrialização, muitos profissionais se viram sem empregos. A perda do trabalho e da renda resultou em uma crise, com as pessoas encontrando dificuldades para comprar itens básicos para a sua subsistência.
Foi em meio a essas dificuldades que 28 tecelões, sendo 27 homens e uma mulher, decidiram somar forças, levando a cooperação e a colaboração – atitudes inerentes aos seres humanos – para o mundo dos negócios. E esse foi o pontapé inicial para criar o que hoje é um dos maiores movimentos do mundo.
A proposta foi simples, mas inovadora. Juntos, eles decidiram abrir um armazém, por meio do qual conseguiam comprar seus insumos a preços menores. Era um negócio de sucesso, que não focava no lucro, mas que tinha como objetivo central trazer retornos para os seus membros, atendendo às suas necessidades. Surgia o cooperativismo moderno.
O modelo criado fez tanto sucesso que a ideia dos 28 tecelões prosperou. Após quatro anos da criação da cooperativa, ela já contava com 140 membros. Doze anos depois, em 1856, chegou a 3.450 associados, com um capital social que pulou de 28 libras para 152 mil libras.
O modelo de organização cooperativista não cresceu somente em número de pessoas, mas também nas áreas de atuação. O que começou como uma solução para o consumo passou a ser um modelo presente na saúde, no crédito, no transporte, na educação e em diversos outros lugares onde o cooperativismo está atualmente.
Ao compreender a força da união, aqueles 28 tecelões criaram a base para um movimento que hoje já soma mais de 1 bilhão de pessoas ao redor do planeta. Somente aqui no Espírito Santo, estima-se que quase 1 milhão de pessoas já sejam associadas a uma cooperativa.
O cooperativismo ascendeu como uma solução para auxiliar as pessoas em um momento de crise, e por isso manteve o foco nelas ao longo de toda a sua história. Hoje, esse modelo de negócio gera renda para seus associados, emprego para milhares de profissionais e retornos positivos para a sociedade.
Esses quase 200 anos desde o surgimento da primeira cooperativa moderna mostram que a união é o caminho para um mundo melhor e mais justo para todos. E é exatamente por isso que essa forma de organização atrai mais e mais pessoas todos os anos.
Artigo originalmente publicado na 35ª edição da revista Negócio Rural.