A Cooperativa Feminina Meryem, em Adana, é a primeira cooperativa da Turquia baseada nos princípios da economia social e solidária (ESS) verde.
Fundada em 2020, com o apoio da Organização Internacional do Trabalho (OIT) e da Prefeitura Metropolitana de Adana, a cooperativa visa capacitar mulheres "que foram marginalizadas", oferecendo-lhes oportunidades de emprego e apoio social.
Atualmente, a Meryem emprega 30 mulheres, incluindo cidadãs turcas e refugiadas iranianas, afegãs e sírias, em funções focadas no cultivo e na produção sustentável ??de alimentos e flores.
“Como parte da economia solidária, a Meryem emprega pessoas que perderam a vontade de procurar emprego ou que não conseguem trabalho devido a questões de gênero, nacionalidade, etc.”, explica Adil Murat Vural, consultor da cooperativa e especialista em projetos da Prefeitura Metropolitana de Adana.
“Trabalhamos com pessoas que se encontram nas piores situações em Adana, porque são forçadas a fazer muitas coisas que são contra a sua humanidade. São obrigadas a trabalhar em condições muito ruins, ou em condições que não desejam. Então, somos como um guarda-chuva para muitas pessoas que estão em situações difíceis, e estamos gerando lucro para elas.”
As fundadoras, Kadem Dogan e Derya Dizi Boduk, viram a Cooperativa Feminina Meryem proporcionar à sua comunidade emprego seguro e gratificante, bem como segurança social e comunitária.
“Os familiares das mulheres que trabalham na cooperativa disseram que elas se sentem mais confiantes em casa, e nossa ligação com o governo local também proporciona um ambiente seguro. Em resumo, a cooperativa apoia as mulheres como uma instituição de assistência social.”
“Como ativista feminista na Turquia, fazer parte de uma cooperativa como essa me deixa feliz”, diz Dogan.
Dogan explica que os refugiados enfrentam barreiras legais para trabalhar na Turquia, mas que “estar numa cooperativa oferece uma solução fácil para a documentação e outros problemas. A cooperativa funciona como um facilitador.”
As decisões sobre a cooperativa são tomadas em conjunto pelo conselho de administração, seus 32 membros, e consultores especializados, explicam Dogan e Boduk.
A adesão à cooperativa é opcional para os trabalhadores. "Se as mulheres não forem membros, ainda podem trabalhar para a cooperativa", diz Dogan. "É flexível."
Meryem também continua a apoiar e envolver mulheres mesmo depois de elas se aposentarem ou deixarem de trabalhar para a cooperativa.
“Temos mulheres que já passaram da idade limite, mas continuamos a apoiá-las. Elas não são funcionárias da cooperativa, mas continuamos trabalhando com elas porque têm experiência e precisam de apoio”, explica Vural.
“É uma questão cultural, o motivo pelo qual não rompemos os laços com as pessoas. Às vezes, se elas se casam, deixam o emprego porque os maridos não permitem que trabalhem. Percebemos que isso era um problema, então nos concentramos em manter os laços com essas mulheres também – ainda mantemos a filiação delas à cooperativa.”
Outra vantagem da estrutura cooperativa é a forma como ela se relaciona com outras organizações, afirma Vural.
“Numa cooperativa, você pode ser independente de qualquer instituição e, ao mesmo tempo, receber apoio de todas elas. Você é independente e também consegue parceiros para a cooperativa.”
Originalmente criada como parte do programa da OIT "Oportunidades de trabalho decente para refugiados e comunidades de acolhimento na Turquia", a cooperativa recebeu financiamento, orientação e apoio do escritório da OIT na Turquia, bem como apoio em espécie da Prefeitura Metropolitana de Adana.
Além do apoio inicial que Meryem recebeu de organizações parceiras, Vural afirma que foi a capacidade da cooperativa de trabalhar tanto com o setor público quanto com o privado que possibilitou sua sobrevivência.
“Foi como uma tábua de salvação para a cooperativa, porque dessa forma, ela se tornou semelhante a um modelo americano de economia de escala. Na Turquia, entendemos que, se estamos criando algo com pessoas vulneráveis, sempre pedimos apoio.”
“Mas ao trabalhar com o setor privado, não se trata apenas de oferecer apoio, você não fica implorando por nada.”
E os primeiros apoiadores da Meryem agora estão se beneficiando de seu progresso. Por exemplo, o terreno doado à cooperativa pela Prefeitura Metropolitana de Adana tem sido usado para o cultivo de flores, que empresas locais e a prefeitura compram da cooperativa a preços acessíveis.
“A relação da cooperativa com o município mudou; agora ela não apenas recebe o apoio do município, mas também o apoia.”
Meyrem também está abrindo caminho para outros com suas práticas sustentáveis, como sua estufa "inteligente" alimentada por energia solar e que abriga um reservatório subterrâneo de 1000 m² para coleta de água da chuva, o qual alimenta os sistemas de aquecimento e resfriamento da estufa.
A cooperativa também produz sementes antigas e tradicionais, além de vermicomposto, um fertilizante orgânico, e vinagre de madeira, que pode ser usado como pesticida orgânico. Esses produtos são fornecidos a pequenos agricultores locais, a maioria dos quais são propriedade de mulheres.
Apesar do sucesso, Dogan e Boduk explicam que a cooperativa enfrentou muitos desafios ao longo dos anos, incluindo mudanças climáticas , problemas de marketing, a necessidade de competir com grandes empresas e a escassez de pessoal.
“Precisamos especialmente de funcionários com habilidades em marketing digital e contabilidade”, diz Dogan.
“Como trabalhamos com grupos vulneráveis, pode ser difícil encontrar funcionários com as qualificações necessárias para a nossa cooperativa.”
Desde a sua criação, a Meryem tem trabalhado com parceiros para fornecer treinamento de capacitação, como em produção e marketing, bem como treinamento de conscientização sobre cooperativismo.
“Implementar a primeira cooperativa de energia elétrica foi uma questão difícil de resolver”, disse Vural.
“Explicar por que uma cooperativa de economia social e de mercado (ESM) é tão importante para reduzir a pobreza e promover o desenvolvimento sustentável foi realmente difícil. Mesmo os acadêmicos da universidade que trabalham com desenvolvimento sustentável não tinham muita noção sobre ESM.”
“Mas depois que todos viram que, mesmo sem fundos, a cooperativa conseguiu sobreviver e continuar a produção, ela começou a se tornar um modelo para todos na área.”